헷갈리게 하는 사람은 보통 헷갈리게 하고 싶은 사람이다

가장 사람 미치게 하는 건 거절이 아니다. 애매함이다.

좋아하는 것 같았다. 분명히. 먼저 연락했고, 밤늦게까지 대화했고, 나만 아는 농담도 생겼다. 만나면 눈빛이 달랐다. 그런데 딱 한 걸음만 더 가려고 하면 뒤로 빠졌다.

그러다 내가 마음을 접으려고 하면 다시 다정해졌다.

이건 우연일까. 가끔은 아니다.

헷갈리는 사람의 공통점

이 사람들은 확답을 안 한다. 대신 여지를 준다.

“요즘 바빠서 그래.” “너랑 있으면 편하긴 해.” “나도 잘 모르겠어.” “근데 네가 싫은 건 아니야.”

듣는 사람 입장에서는 희망고문이다. 싫은 건 아니라니까, 아직 가능성이 있는 것 같고. 바쁘다니까, 기다리면 될 것 같고. 잘 모르겠다니까, 내가 조금 더 잘하면 마음이 움직일 것 같다.

근데 솔직히, 사람은 진짜 좋아하면 이렇게까지 오래 애매하게 두지 않는다.

문제는 내가 중독된다는 것

가끔 오는 다정함은 매일 오는 다정함보다 더 세다.

계속 다정한 사람은 안정감을 준다. 가끔 다정한 사람은 중독을 만든다.

어제는 차갑다가 오늘 갑자기 “밥 먹었어?” 한마디를 던지면, 그 한마디가 하루를 살린다. 내가 원래 받아야 할 기본적인 관심인데도, 갑자기 특별한 선물처럼 느껴진다.

이때부터 기준이 망가진다.

답장을 받는 게 기쁨이 되고, 약속이 잡히는 게 사건이 되고, 상대가 기분 좋게 말해주는 날이 보상처럼 느껴진다.

이건 썸이 아니라 훈련에 가깝다.

헷갈리게 하는 이유

물론 모든 사람이 악의적인 건 아니다. 진짜로 마음을 모르는 사람도 있다. 연애가 무서운 사람도 있고, 자기 감정을 잘 못 보는 사람도 있다.

하지만 결과는 비슷하다. 나는 기다리고, 상대는 결정하지 않는다.

그리고 어떤 사람들은 이 애매함을 꽤 좋아한다. 사귀기는 부담스럽고, 놓치기는 아깝고, 내가 자기를 좋아하는 건 기분 좋고, 책임은 지기 싫은 상태.

그 사람에게 나는 연인이 아니라 기분 좋은 확인 버튼일 수 있다.

눌러보면 아직 나를 좋아한다는 게 확인되는 버튼.

진짜 호감은 덜 복잡하다

좋아하면 연락이 매번 완벽하지는 않아도 방향은 일정하다. 바빠도 미안하다고 말한다. 못 만나도 다음을 잡는다. 헷갈리게 했다면 풀어주려고 한다.

나를 좋아하는 사람은 내가 불안해하는 걸 즐기지 않는다.

반대로 헷갈리게 하는 사람은 내 불안을 자기 매력처럼 쓴다. 내가 흔들릴수록 본인이 더 특별해진다고 느낀다.

그런 사람한테 오래 걸려 있으면, 어느 순간 내가 이상한 사람이 된다.

“내가 너무 집착하나?” “내가 너무 급한가?” “내가 부담 줬나?”

아니다. 애매하게 만든 사람이 애매한 거다.

빠져나오는 방법

상대를 분석하지 말고, 내 상태를 봐야 한다.

그 사람과 연락한 뒤 내가 편한지. 만나고 돌아와서 기분이 좋은지, 불안한지. 상대의 말보다 행동이 나를 안정시키는지.

계속 불안하다면 그게 답이다.

확답을 달라고 매달릴 필요도 없다. 딱 한 번만 분명하게 물어보면 된다.

“나는 너랑 애매하게 지내고 싶진 않아. 너는 어떻게 생각해?”

여기서 또 흐리면, 그게 대답이다.

좋아하는 사람은 나를 헷갈리게 만들 수 있다. 하지만 계속 헷갈리게 두지는 않는다.

그 차이를 모르는 척하면, 결국 내가 제일 늦게 나를 구하게 된다.